Voyage en Floride et côte est des ÉU 2016 - Our trip to Florida and US East Coast 2016

samedi 30 janvier 2016

Le lac Okeechobee - Lake Okeechobee

Nous arrêtons pour camper deux soirs au Marco-Naples Resort (4*). C'est un beau parc, mais malheureusement il a plu tellement qu'on ne pouvait pas voir la différence entre le chemin et l'herbe. À cause de la pluie, nous n'avons pas pu visiter la ville.

Nous partons pour cinq jours au M RV Resort. (5*), près de Moore Haven. Il y a beaucoup de vent sur la route. C'est un très beau parc, bien organisé et très propre. Au camping, nous avons assisté à une présentation de chants gospel, un souper communautaire, jouer au Pokeno, au bingo. On a aussi assisté à une session de musique par des musiciens du parc. (1*) Nous avons rencontré plusieurs francophones qui aiment bien s'amuser en groupe avec tous les campeurs américains et autres.

Nous apprenons que nous avons fait la page couverture du magazine RV West pour notre voyage en Alaska en 2012. On nous invite à faire une présentation aux campeurs du parc à propos de notre voyage en Alaska.

On a fait connaissance d'un couple, Henri et Henriette, qui ont construit leur propre caravane à sellette. Ils ont aussi modifié une fourgonnette pour tirer leur caravane.

On part pour faire le tour du plus grand lac de la Floride, le lac Okeechobee. Nous avons pris six heures pour en faire le tour. En chemin, nous avons arrêté à plusieurs endroits qui avaient des mises à l'eau pour les bateaux avec beaucoup de pêcheurs. C'est de ce lac que parvient toute l'eau qui fournit les villes, la culture agricole ainsi que l'eau qui circule dans les Everglades. Nous voyons aussi un homme qui vole à partir d'un parachute et d'un moteur à hélice. Sur le chemin de retour, nous voyons de grands champs de canne à sucre.

Le lendemain, nous visitons Gatorama. C'est une ferme d'alligators et de crocodiles, de toutes sortes et de grandeurs que l'on retrouve à travers le monde. On voit même un des employés qui les nourrit de morceaux de poulet. Nous avons aussi eu l'opportunité de prendre dans nos mains un alligator de 5 ans.

Toutes les photos du voyage sont ici.
We stopped to camp for two nights at the Marco-Naples Resort (4 *). This is a beautiful park, but unfortunately it rained so much we could not see the difference between the paved areas and the grass. Because of the rain, we could not visit the city.

We go camping for five days at M RV Resort. (5 *) near Moore Haven. There is a lot of wind on the road. This is a beautiful park, well organized and very clean. At the campground, we attended a presentation of gospel songs, a community dinner, played Pokeno and bingo. We also attended a session of music by musicians of the park. (* 1) We met several francophone who enjoy having fun in a group with all american and other campers.

We learn that we made the cover of the RV West magazine for our trip to Alaska in 2012. We are invited to make a presentation to the park campers about our trip to Alaska.

We met a couple, Henri and Henriette, who built their own fifth wheel. They also customized a van to pull their trailer.

One day, we went to tour the largest lake in Florida, Lake Okeechobee. It took six hours to go around. On the way we stopped at several places that had boat ramps with a lot of fishermen. It is from this lake that the water supplies the southern cities, agricultural cultivation and the water circulating in the Everglades. We also see a man who flew with a parachute and a propeller engine. On the way back, we see large sugar cane fields.

The next day we visited Gatorama. This is an alligator and crocodile farm of all kind and size that are found worldwide. We even see one of the employees who feed chicken pieces to the alligators and crocodiles. We also had the opportunity to hold a 5-year-old alligator in our hands.

All the photos from the trip are here.






 

lundi 25 janvier 2016

Notre bateau Porta-bote Our boat "Porta-bote"

Nous sommes également en voyage avec un bateau de 12 pieds sur le toit du camion, nous avons un Porta-bote . Les Porta-bote existent depuis plus de 30 ans. C’est une entreprise américaine avec une expérience solide dans la fabrication d'embarcations pliables pour les marchés maritimes et de la pêche. La beauté du Porta-bote est sa simplicité. Il est constitué de cinq feuilles de copolymère de polypropylène (développé par la NASA et utilisés dans les pare-chocs de voiture), avec quatre feuilles qui composent la coque et la cinquième faisant la partie arrière du bateau. Les joints sont scellés, rivetés et emboîtés dans un tube en plastique blanc résistant à l'usure. Il se fabrique en quatre tailles (8pi, 10pi, 12pi et 14pi) et en trois couleurs différentes. C’était l'idée qu'il pourrait se replier sur lui-même et emballer plat à seulement 11cm d'épaisseur que nous aimons bien. Cela et le fait qu'il est insubmersible et presque indestructible!

L’ayant utilisé plusieurs fois au chalet, il m'a fallu quelques minutes pour ouvrir le bateau et faire glisser trois bancs en bois dans leurs supports métalliques. Le vissage de la partie arrière du bateau était vraiment simple.

Nous étions impatients de l’utiliser et de le mettre dans l'eau et de faire un tour avec notre moteur hors-bord de 4.5hp. Après avoir entré le bateau dans l’eau, je suis capable de me lever, mettre mes pieds de chaque côté du centre et brasser le bateau latéralement sans qu'il chavire. La bande éponge de flottaison intégrée rend le Porta-bote insubmersible.

Ramer le bateau Porta-bote était facile. En effet, il est juste de dire que le Porta-bote est comme un bateau à rames normal. La partie arrière du bateau est conçue pour prendre un hors-bord et n'a eu aucun problème pour notre moteur de 4.5hp sur le Porta-bote .

Après une conduite confortable et se sentir un peu satisfait de notre Porta-bote , nous étions en mesure de faire glisser le bateau sur le toit du camion avec facilité. Désassembler le Porta-bote était aussi facile que de le mettre ensemble. Après avoir emballé les 3 sièges dans le sac de toile fourni, on l'a glissé sur le toit de notre camion. Il se range bien sur le dessus comme une grande planche de surf. Notre version du bateau est 12pi et pèse 30 kg et facile à manipuler. Vous ne me verrez pas marcher des miles avec, mais si vous regardez sur le site Porta-bote vous trouverez les détails d’un groupe qui a effectué l'une Ascension de l'Everest avec un Porta-bote !

Le Porta-bote est fourni avec 2 rames en aluminium (avec poignées en plastique) que l’on entre en place. Elles ne sont pas fixées et alors elles bougent beaucoup quand je rame. J'envisage de les placer sur une lanière de peur de les perdre à l'eau. Aussi, nous avons constaté qu'il n'y a pas de façon pour sortir toute l'eau qui pourrait se recueillir dans le bateau et devra être enlevé à la main. Je serais également curieux de voir comment il gère l'eau agitée et rugueuse. J’ai entendu dire qu'ils gèrent l’eau agitée très bien, mais nous le verrons plus tard.

Toutes les photos du voyage sont ici.
We are also travelling with a 12ft Porta-bote on this trip. Porta-bote has been around for 30 years. It is an American company with a strong heritage in manufacturing folding boats for the marine and fishing markets. The beauty of the Porta-bote is its simplicity. It is constructed of five sheets of polypropylene copolymer (developed by NASA and used in car bumpers), with four sheets making up the chinned hull and the fifth making the transom. The joints are sealed, riveted and then sheathed in a hard-wearing white plastic tube. It comes in four sizes (8ft, 10ft, 12ft and 14ft) and three different colours but it was the idea that it could fold in on itself and pack flat at just 11cm thick that really appealed to us. That and the fact it’s unsinkable and almost indestructible!

Having used it before at the cottage, it took me just a few minutes to spring open the folding boat and slide three plastic thwarts into their metal brackets. After slotting and screwing the transom in place, that really was it.

We are keen to get it in the water and take her for a ride with our 4.5 hp outboard motor. Stepping into the boat, I was able to stand up, put my feet either side of the centre, and rock the boat sideways without it capsizing. The built-in sponge flotation strip makes the Porta-bote unsinkable.

Rowing the Porta-bote was easy. Indeed it is fair to say that the Porta-bote rows like a normal rowing boat. The transom is designed to take an outboard and had no problem mounting our 4.5hp on the Porta-bote . 

After a comfortable ride and feeling a bit pleased with our purchase, we were able to slide the boat back on to the truck with ease. Our 12ft version weighs in at 30kg and easy to handle between the two of us. You won’t catch me marching miles with it but if you look on the Porta-bote website you’ll find details of the RAF who carried one up Everest!

Decommissioning the Porta-bote was as easy as putting it together. After packing the seats into the supplied canvas bag, I folded the thing up, slipped a cargo strap around it to prevent it from springing open and slid it back on top of our truck. It happily stows on top like a large surfboard.

We have a couple of reservations that I’ll keep an eye on over the next 3 months or so. The Porta-bote is supplied with aluminum oars (with plastic handles) that slot into place. They are not fixed and while they didn’t come out when rowing, I may have to consider putting them on a lanyard for fear of losing them overboard. Also we noted that there is no way to eliminate the water that could accumulate in the bottom of the boat. The only way is to bail it by hand. I’d also be interested to see how it handles going into rough, choppy water. I have heard they handle this quite well but only time will tell.

All the photos from the trip are here.










vendredi 22 janvier 2016

Une semaine dans les Everglades A Week in the Everglades

Nous partons en direction du parc national Everglades. Il vente beaucoup avec un peu de pluie.Nous passons six jours dans le camping Flamingo (4.5*). C'est un très beau terrain où chaque site est très grand avec seulement de l'électricité.

Chaque jour, il y a des présentations et activités organisées par les gardiens du parc. Nous avons participé au voyage en canot d'une durée de 2.5 heures au Nine Mile Pond, et naviguons parmi les arbres "mangrove" et plusieurs systèmes écologiques. Nous assistons aussi à des présentations au sujet des pythons. Les pythons sont une espèce invasive en Floride qui a été introduite qui ont été relâché par des gens qui ne pouvaient pu en prendre soin. Dans une des photos, Ronald tient la peau d'un python de 18 pieds. Une autre des présentations, celle des crocodiles et alligators, on nous dit que c'est la seul endroit au monde où l' on retrouve des crocodiles et alligators ensembles à cause de la température idéale et de l'eau eau saumâtre. On peut voir Danielle dans une des photos avec une patte d'alligator. Nous visitons aussi trois sections du parc, soit Royal Palm, l'étang Mrazek et Shark Valley. Dans ces endroits, il y a beaucoup d'alligators et d'oiseaux de toutes sortes. Ce sont des paradis pour photographier ces animaux.

Nous faisons aussi un petit voyage d'une heure et demie dans les Everglades avec notre bateau pliable "Porta-bot". Nous naviguons sur le canal Buttonwood qui relie la baie de Floride à la baie Coot. Durant notre trajet nous voyons des alligators, des crocodiles et toutes sortes de végétations. Nous allons vous parler en détail de notre bateau dans un autre message.

Ce fut une belle semaine dans les Everglades. C'est un très beau parc national où on y retrouve 43 espèces de maringouins, mais seulement 13 de ces espèces piquent les humains. Danielle en a la preuve.

Toutes les photos du voyage sont ici.
We head towards the Everglades National Park. On our way there, it is windy with some rain. We spend six days in the Flamingo campground (4.5 *). It has beautiful campsites, where every site is very large with only electricity.

Every day, there are presentations and activities organized by the park rangers. We participated in a 2.5 hours canoe trip at Nine Mile Pond, where we canoe among the mangrove trees and several ecological systems. We also go to a presentation on pythons. Pythons are an invasive species in Florida that was introduced by the release of pythons by people who were not able to take care of them. In one of the photos, Ronald holds the skin of a 18-foot python. Another presentation is about crocodiles and alligators. We are told that this is the only place in the world where we find alligators and crocodiles, because of the ideal temperature and brackish water. Danielle can be seen in a photo with an alligator paw. We also visit other sections of the park including Royal Palm, the Mrazek pond and Shark Valley. In these places, there are a lot of alligators and birds of all kinds. These are havens for photographing these animals up close.

We also do a trip of 1.5 hours in the Everglades with our folding boat "Porta-bot". We go on the Buttonwood Canal , which connects the Florida Bay to Coot Bay. During our journey, we saw alligators, crocodiles and sorts of vegetation. We will talk to you in more details about our boat in another message.


It was a great week in the Everglades. This is a beautiful national park where we find 43 species of mosquitoes, but only 13 of these species bite humans. Danielle has evidence all over her arms and legs.

All the photos from the trip are here.
18ft Python skin

Alligator
Alligator paw
Crocodile
Cormorant having lunch
Great White Heron 
Osprey






jeudi 14 janvier 2016

1ère semaine en Floride
1st Week in Florida

Nous entrons en Floride et allons à St Augustine pour un soir. C'est une très belle ville que nous allons visiter sur le chemin de retour.

En chemin pour les Keys, nous nous arrêtons pour 2 soirs dans le "Kissimmee Prairie State Park" (4*). C'est un parc qui est loin des grandes villes, et où il fait très noir, ce qui permet de voir beaucoup d'étoiles. Ce parc est aussi entouré de prairies et de marécages. On prend des photos d'oiseaux , d'alligators bien cachés et de papillons.
En chemin vers les Keys, nous voyageons sur les routes secondaires, et passons par plusieurs petites communautés. Nous nous arrêtons pour  7 soirs au camping "Big Pine Key Fishing Lodge" (2*). Les emplacements de camping sont très petits et avons aucun service pour notre $300 US.

Pendant cette semaine, nous allons au marché aux puces sur Big Pine Key, le "Key Deer Refuge", le "Dolphin Research Center", faisons de la pêche sur mer avec Réjean et Ghislaine et allons passer une journée à Key West.

Au "Key Deer Refuge", on apprend beaucoup au sujet de ces petits chevreuils qui sont approximativement la moitié de la grosseur des chevreuils de l'Est de l'Ontario. On en voit beaucoup tous les jours au terrain de camping. Nous nous promenons dans les sentiers, et nous nous rendons au "Blue Hole", où on observe deux alligators de très proche.  Au "Dolphin Research Center", nous voyons et apprenons beaucoup au sujet du langage, la mémoire, et l'habitat des dauphins.

Nous partons tôt le matin en bateau pour la haute mer pour une journée de pêche. Malheureusement, à cause des vents, nous devons se rapprocher et faire de la pêche sous le "Seven Mile Bridge". Ce soir-là, nous soupons avec eux et mangeons nos 9 poissons.

Nous passons une belle journée à Key West. En Trolley, nous apprenons beaucoup sur l'historique de la ville et de la région. On marche sur la rue Duval, où on y trouve plusieurs magasins, boutiques et pubs. On observe un gros "Banyan tree", un camion couvert d'écailles, des poules et coqs qui se promènent librement, et beaucoup de belles grosses maisons. Nous retournons voir les papillons dans une serre spécialisée, et nous nous rendons au point le plus au sud du continent américain, qui se situe à 90 miles du Cuba.

Nous allons passons un bel après-midi et une soirée avec Réjeanne et Paul, et Rej et Ghislaine viennent nous rejoindre, pour souper. Pendant cette semaine, nous avons eu 5 jours de pluie et plusieurs belles expériences.

Toutes les photos du voyage sont ici.
We enter Florida and go to St Augustine to camp one night. It is a beautiful city that we will be visiting on the way back. 

On the way to the Keys, we stop for 2 nights in the Kissimmee Prairie State Park (4 *). It is a park which is far from big cities, where it is very dark, which allows us to see a lot of stars. This park is surrounded by large meadows and wetlands. We take pictures of birds, butterflies and well-hidden alligators.
On the way to the Keys, we travel on secondary roads and pass by several small communities. We stop for 7 nights at the Big Pine Key Fishing Lodge campground (2 *). The campsites are very small and we have no service for our $ 300 US.

During this week, we go to the flea market on Big Pine Key, at the Key Deer Refuge, the Dolphin Research Center, go fishing with Réjean and Ghislaine and spent a day in Key West.

At the Key Deer Refuge, we learn a lot about the little deer that are approximately half the size of the Eastern Ontario deer. We see a lot of them every day at the campground. We walk the trails and we go to the Blue Hole, where we closely observed two alligators. At the Dolphin Research Centre, we see and learn a lot about the language the memory, and the Bottlenose dolphin habitat.

We leave early in the morning by boat to the open sea for a day of fishing. Unfortunately, because of the winds, we must come back and go fishing under the "Seven Mile Bridge". That evening, we have supper with Rejean and Ghislaine and to eat our 9 fishes.

We have a beautiful day in Key West. On the Trolley, we learn about the history of the city and the region. We walk on Duval Street, where there are several shops, boutiques and pubs. We observe a big Banyan tree, a truck covered with scales, chickens and roosters roam free, and many beautiful big houses. We return to see the butterflies in a special greenhouse, and we go to the southernmost point of the continental USA, which is 90 miles from Cuba.


We have a beautiful afternoon and evening with Réjeanne and Paul, and Rejean and Ghislaine come join us for supper. During the week, we had five days of rain and many beautiful experiences.

All the photos from the trip are here.
Under the old 7 Mile Bridge


Key deer








lundi 4 janvier 2016

En route pour la côte sud estOn our way to the south est coast

Nous sommes en route vers l'Est américain et la Floride. Nous sommes partis le samedi 26 décembre, et il faisait nuageux et frais, mais pas de neige. En route, nous sommes arrêtés près de Harrisburg, pour visiter l’usine de chocolat Hershey. Nous avons couché au Casino Hollywood. Nous avons aussi fait une mini-visite au parc de Gettysburg, là où il y a eu une grosse bataille de la guerre civile.

La gazoline se vend entre $1.77 et $1.98 le gallon et plus on va dans le sud plus le prix diminue.

Cette semaine, nous sommes arrêtés pour coucher à deux Walmart, un casino et trois terrains de camping : North River Campground près d'Elizabeth City NC (très beau 5*), et Lake Aire RV près de Charleston SC (beaucoup de boue 3*). Hardeeville RV près de Savannah GA (très beau 5*)

Nous avons aussi visité le Wright Brothers National Memorial, où les frères Wright ont fait voler leur 1er avion, et le Jockey's Ridge State Park. On trouve dans ce parc les plus hautes dunes dans l'est des États-Unis, 80-100 pieds de haut. Avec des sentiers dans le sable. On a visité le plus haut phare fait de brique aux États-Unis soit 208 pi. Ceci est sur une péninsule appelée The Outer Banks près d'Elizabeth City.

Nous avons visité la belle ville de Charleston et aussi la plantation "Magnolia Plantation and Gardens". Nous avons visité les cabanes des esclaves,la maison luxueuse de la plantation et les beaux jardins.

Nous avons aussi visité la belle ville de Savannah GA.  A Savannah, on retrouve beaucoup de belles grosses maisons d'époques qui ont été restaurées. Nous visitons aussi la cathédrale de St John de Baptist et plusieurs parcs dans la ville. Nous nous sommes promenés dans le Savannah Wildlife Refuge près du camping.

Sur l'ile Tybee, nous arrêtons pour marcher dans le Fort Pulaski, lieu historique dans la guerre civile.

Sur notre route, on a vu un homme qui dormait sur sa motocyclette pendant qu'il attendait que la circulation passe. Nous avons aussi vue plusieurs champs du culture de cotton. Près de New Bern NC, on a vu un système de ponts extraordinaires. Ces ponts avec des soties et entrées qui s’entrecroisent au-dessus de la rivière.
We are on our way to the eastern US and Florida. We left Saturday, December 26, and it was cloudy and cool, but no snow. We stopped near Harrisburg, visiting the Hershey chocolate factory. We slept at the Casino Hollywood. We also did a mini-tour in Gettysburg Park, where there was a big Civil War battle.

Gasoline sells for between $ 1.77 and $ 1.98 a gallon and the further south we go,the lower the price decreases.

This week, we stopped for the night at two Walmart, a casino and three campgrounds: North River Campground near Elizabeth City, NC (beautiful 5 *), Lake Aire RV near Charleston SC (lots of mud 3 * ) and Hardeeville RV near Savannah GA (beautiful 5 *)

We also visited the Wright Brothers National Memorial, where the Wright brothers flew their first plane, and Jockey's Ridge State Park. This park has the highest dunes in the eastern United States, 80-100 feet high. It also has trails for miles in the sand. We also visited the highest lighthouse made of brick at 208 ft in the United States. This is on a peninsula known as The Outer Banks near Elizabeth City.

We visited the beautiful city of Charleston and also the "Magnolia Plantation and Gardens." We entered the huts where the slaves were living, the luxurious plantation house and the beautiful gardens.

We also visited the beautiful city of Savannah, GA. In Savannah, there are many beautiful big houses that have been restored. We also visited the Cathedral of St John Baptist and several parks in the city. We walked in the Savannah Wildlife Refuge near the camp site.

On the Tybee Island, we stopped and walked around Fort Pulaski, a historic site in the Civil War.


On our way, we saw a man who was sleeping on his motorcycle while he waited for traffic to pass. We have also seen several fields of cotton being cultivated. Near New Bern NC, we saw a system of extraordinary bridges. These bridges with exits and entries that intersect above the river.


Wright Brothers National Memorial

New Bern NC Bridges


Highest lighthouse made of
brick at 
208 ft in the US